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循環性是新的IT必然要求
白皮書
隨著電子廢棄物和不可持續資源消耗的挑戰日益加劇，採用循環經濟原則為IT組織提供了一條可行的途徑，以減輕環境影響，同時提高其運營效率並改善其底線。
循環經濟是一種通過再利用和回收來減少浪費並最大限度地利用資源的經濟模式。近年來，隨著氣候變化、海洋污染以及肆意處置對環境的影響日益加劇，循環經濟變得越來越重要。
現在，許多企業都將可持續性視為核心企業社會責任（CSR）目標。据Stanford Social Innovation Review报道，超过90%的首席执行官表示，可持续性对他们的公司成功至关重要。据Governance & Accountability Institute 在2023年发布的Sustainability报道，2022年有98%的标准普尔500指数（S&P 500）公司发布了可持续发展报告，而2011年这一比例仅为20%。
這個問題對於IT高管來說尤為重要，因為他們的企業是主要的電力消費者，也是有害廢物日益增長的來源。據世界衛生組織稱，由報廢的電腦、伺服器、智慧手機和印表機等設備產生的電子廢物（電子垃圾）是世界上增長最快的固體廢物流。而且这个问题还在不断加剧。年，有超過6100萬噸電子設備被丟棄，預計到2030年，這一年度總量將增加到近7500萬噸。而目前只有不到18%的電子設備被回收。
電子垃圾是一個雙層面的問題。從環境角度來看，它是一個定時炸彈。 IT資產含有汞、鉛、砷、鈹和鎘等有害物質，如果處理不當，這些物質可能會滲入環境。重金屬會污染土壤和地下水，對人類和野生動物構成健康危害，而且難以清除。 歐盟、中國、印度和美國部分地區出臺了一系列新規定，對不負責任地丟棄電子設備的行為處以嚴厲處罰。
還存在隱私和資料安全風險。被丟棄或回收的設備中經常包含敏感性資料，如個人身份資訊和智慧財產權。Kaspersky在2021年Kaspersky對英國二手設備進行的一項審計發現，90%的設備中留有私人和商業資料的痕跡，74%的設備中存儲的資料可以通過特殊工具恢復。這證實了University of Hertfordshire在2019年進行的一項實驗的結果，該實驗發現，在eBay上出售的二手U盤中，超過三分之二都包含敏感性資料。 如果未能從丟棄的設備中清除資料，可能會導致監管罰款和聲譽損害，這些損害可能需要數年時間才能修復。
新世紀的經濟模式
資源使用的線性構建-使用-丟棄模式是資源和能源充裕時期的遺跡，當時“眼不見，心不煩”的思維方式主導了處理方式。 這種思維方式在20世紀根深蒂固，以至於1955年的一期Life magazine都歌頌了“一次性生活”的優點。近年來，由於過度使用能源和肆意丟棄對環境和社會的影響日益嚴重，這種模式必須改變。
新興的循環經濟旨在盡可能長時間地使用資源，在使用過程中最大限度地提取其價值，並在使用壽命結束時回收和再利用產品和材料。 對於IT資產管理而言，這意味著通過重新使用、翻新、再製造和回收資產來最大限度地減少浪費和資源消耗。
循環經濟模式設想將舊物變成新物。作為一個閉環週期，它通過保持資源在受控系統內部來降低資本支出、提高資源效率和降低風險。
對於商界領袖來說，更重要的是，循環性在經濟上優於線性。它避免了處理舊設備和購買新供應品的成本。企業還可以通過轉售原本會被丟棄的報廢設備和元件來降低其擁有權總成本（TCO）。據預測，到2026年，循環經濟交易所產生的收入將從2022年的3390億美元增長一倍以上，達到近7130億美元。幾個因素推動了循環原則在IT資產管理中的日益普及：
環境問題— —人們越來越意識到電子垃圾對環境的影響以及有害物質對環境和人類健康的不利影響。循環模式通過從現有設備中回收材料來減少電子垃圾，而不是製造或開採它們。它最大限度地重新使用了現有設備，並促進了從報廢資產中回收材料。如果某件硬體因任何原因無法重新使用，那麼它可以被拆解成可重用的部件。
資源開採— —隨著對IT設備的需求增長（全球平均每人現在使用3.6台聯網設備，而北美地區更是高達驚人的13.4台），製造這些設備所需的原材料需求也在增長。循環模式減少了每年從地球上開採的1000億噸原材料中的一部分需求。
技術進步——在翻新、回收和材料回收方面的創新使循環模式更加實用，並降低了採用這些做法的障礙。 許多企業已經開發出了基於電子垃圾回收的盈利模式。
監管壓力— —全球各地的政府和監管機構正在實施減少電子垃圾和促進可持續發展的政策，企業別無選擇，只能採用更循環的做法。例如，歐盟新提出的“維修權”倡議旨在通過簡化故障產品維修流程、減少浪費和支援維修行業，促進消費的可持續性。歐盟提出的數位產品護照法規草案將要求硬體供應商在原材料方面更加透明，並加快循環努力。 法國為電子產品引入了可修復性指數，旨在通過鼓勵製造商在設計時優先考慮可修復性並在購買時向消費者提供維修選項的資訊，來延長產品的使用壽命。
經濟效益
雖然環境倡議往往被認為需要權衡利弊，但減少電子廢物是一個雙贏的提議，既具有經濟效益，又具有可持續性效益。 最佳做法可節省材料，降低廢物管理成本，在翻新和回收方面創造新的商業機會，並積極提升承擔企業社會責任的品牌聲譽效益。 環保有利於企業發展。管理諮詢公司麥肯錫表示，客戶願意為“綠色”產品平均多支付5%的費用，並估計降低資源成本可使營業利潤提高多達60%。87%的美國消費者表示，他們更願意購買具有社會和環境效益的產品。安永會計師事務所發現，與73%的可持續性較差的同行相比，可持續性公司的總收益更高。
儘管人們普遍接受企業需要變得更加可持續，但IT部門在採用循環原則方面大多比較滯後。2021年凱捷諮詢公司的一份報告發現，89%的企業回收的IT硬體不到10%，57%的技術高管不瞭解自己企業的IT碳足跡，近一半的企業缺乏採用和部署循環IT解決方案所需的工具或專業知識。
挑戰
IT高管面臨著在實現企業社會責任目標方面取得進展的壓力。 除了電子廢棄物問題外，資料中心還消耗全球約1%的電力，占美國電力的2%，是碳排放的主要來源之一。 美國能源部估計，一個傳統的資料中心每平方英尺消耗的能源是辦公樓的10到50倍。資料中心和發電設施也是水資源的主要消耗者，而在氣候變化導致的乾旱中，水資源變得更加珍貴。
當前大多數IT部門所面臨的環境在阻礙其變得更加可持續。
- 苦於經費緊張的首席資訊官（CIO）往往傾向於將短期節省置於長期可持續性利益之前，導致他們選擇更便宜但環保性較差的產品。
- 技術革新的速度過快，導致IT設備迅速過時。快速淘汰鼓勵了頻繁升級和更換的文化，而將回收和可持續處理視為事後考慮。舊設備急劇貶值，因此幾乎沒有動力對其進行再銷售。
- IT行業依賴於複雜的全球供應鏈，這些供應鏈往往不透明且難以理解。通過從原材料提取到製造、分銷和處理等所有階段來驗證供應商是否採用可持續做法，被視為可有可無的資訊，很容易被忽視。
- 長期存在的技能短缺問題分散了對大局倡議的注意力。IT部門並不一定會將可持續性放在首位，因為始終存在的項目交付需求使得他們無暇顧及這一點。 儘管越來越多的大學電腦科學課程開始包含可持續性方面的內容，但這並不是這些課程傳統意義上的一部分。
- 出於實際原因，首席資訊官（CIO）傾向於與少數戰略供應商開展業務。 這可能會使他們陷入長期合同，導致轉向採用更可持續做法的供應商變得極其昂貴。
實現可持續性的負擔不必僅由內部IT團隊承擔。通過在採購、使用和退役過程的每個步驟中利用合作夥伴，IT部門可以迅速推進可持續性實踐，從而降低成本並從原本會被丟棄的設備中回收價值。通過探索循環經濟資產生命週期價值鏈來瞭解如何實現。
供應鏈及其價值杠杆
IT資產供應鏈涵蓋了從原材料提取到成品使用的所有階段。相應的資產價值鏈是一個循環系統，由六個階段組成，這些階段隨著材料的精煉、元件的組裝、設備的採購、部署，以及最終的再利用或退役而逐步構建。 每個階段都提供了應用實踐和杠杆的機會，以促進循環經濟——既提供了可持續性，又帶來了商業利益。
- 材料提取與轉化 - 在這一初始階段，矽、鍺、砷化鎵以及貴金屬等原材料被加工成可用於製造電子元件的形式。大多數原材料都是通過採礦獲得的，這是一個對環境有害的過程。從現有的IT硬體中回收材料可以最大限度地減少不必要的廢棄，並減少對全新資源開採的需求。
- 零部件製造原材料經過精煉和加工，形成成品部件，如電晶體、二極體、積體電路和微處理器。這些部件被組裝成計算設備的子系統，如中央處理器（CPU）、存放裝置、電源、顯示器、網路介面和專用介面卡。 其中許多部件都可以通過一種名為“再製造”的流程從現有設備中回收，該流程結合了提取、測試、再認證和重新部署到生產線上的步驟。
- 設備設計與製造 - 在這一階段，各種部件組合成一個完整的系統，如電腦、印表機或顯示器。 這些設備中的許多部件都是特定任務的，並且隨著時間的推移變化很小。通常可以從現有的報廢設備中提取它們，並在新設備中重新使用。 翻新過程會對部件進行重新鏡像成像，測試相容性，並將其部署到新的設備中。
設計在可持續性方面扮演著越來越重要的角色。電子產品製造商正在加大使用可生物降解或回收塑膠、標準化部件、低功耗硬體以及可拆卸和可重複使用的產品的力度。IT部門可以通過選擇與遵守既定可持續性最佳實踐和標準的供應商合作，為企業的社會責任（CSR）計畫做出貢獻。 - 零售和批發分銷 購買翻新設備是一種可持續的做法，也是明智使用預算資金的方式。許多IT設備製造商以具有吸引力的價格銷售二手和翻新硬體，並且通常提供全面的保修服務。購買一台翻新電腦不僅延長了資產的生命週期，還通過保持設備在流通中減少了電子廢物，並避免了製造新設備對環境的影響。這一選擇導致了更低的溫室氣體排放，與許多重視企業社會責任（CSR）目標的企業的可持續性目標相一致
- 配置和部署 資產配置和重新部署確保硬體在企業內部得到重新利用，以最大限度地發揮其價值。維護活動確保資產能夠持續運行並保持穩定可靠。 翻新工作為舊硬體注入了新的生命力，延長了其使用壽命。 儘管由於整個資產被重新部署，此階段具有很高的可持續性潛力，但它需要為當前未使用的資產提供充足的存儲空間。企業還必須制定計劃，以確保在硬體升級和物流過程中實現平穩過渡，以便在不同地點之間移動資產。
- 資產使用 在這一階段，應用最佳實踐來確保在整個生命週期內對資產進行妥善管理和跟蹤，從而最大限度地減少不必要的新設備採購。它涵蓋了設備維護、資產跟蹤、更換設備的存儲、成像、配套、跟蹤、物流和報告等各個方面。定期對運行緩慢的電腦或筆記型電腦進行清潔、重新格式化和重新鏡像等維護操作，可以顯著提高性能，同樣地，增加系統記憶體或將硬碟更換為快速的固態硬碟也能達到類似的效果。
對於那些在工作場所已經過時但尚能使用的設備，可以重新部署用於不太密集的任務，如作為印表伺服器或網路防火牆。如果無法在企業內部重新使用，在安全擦除這些設備上的資料後，可捐贈給慈善機構。有些公司甚至以折扣價向員工提供報廢設備，供他們作為家用檔案伺服器、媒體播放機、備份設備和數位視訊錄影機（DVR）使用。在所有情況下，報廢都應該是最後的選擇。
當所有重新使用和翻新的選項都無法適用時，應以安全、可持續的方式負責任地處理報廢設備。經驗豐富的IT資產處置（ITAD）公司可以通過元件的二次行銷和貴金屬回收，即使對舊設備也能實現價值最大化。他們還會確保遵循可持續性和資料安全最佳實踐。銷毀證書（COD）可驗證處理過程已完成，並為監管機構和審計員提供審計跟蹤。
循環經濟中有效的IT資產管理支柱
指導IT部門思考可持續性的幾個基本原則：
避免不必要的採購
避免對電子垃圾問題做出貢獻的最佳方法是從您已經擁有的東西中獲得最大的價值。主動的資產管理可以最大限度地利用現有資源，並最大限度地減少購買新設備的需要。許多計算密集型應用程式可以從桌面和本機伺服器中移出，並在雲中更有效地運行。當處理任務在高效且可持續的超大規模資料中心進行時，舊電腦可以繼續作為智慧終端機運行。 雲服務提供者的規模經濟和共用基礎設施使它們比本地資料中心更有效地處理資料，並且所有提供商都有計劃來減少電力消耗和碳排放。
雲計算減少了對功能強大的桌面設備的需求。一個例子是虛擬桌面基礎架構。它為用戶從雲端提供完整、個性化的Windows或Mac體驗，通過桌面上的精簡型用戶端實現。其性能可與專用PC相媲美，甚至更優。由於無需本機存放，且不存在病毒感染終端設備的風險，因此安全性得到了提高。電力需求也大大降低。 更新和補丁會集中應用並自動分發給所有用戶，從而解放了IT管理員的這項任務。
優化IT資產價值鏈
循環性的一個基本原則是減少價值鏈上的移動。在IT資產供應鏈的底部——資產使用和配置/部署——可以實現最佳的循環效益，因為這兩個環節要求以最少的努力來擴展和重用現有設備。如果設備可以保留在公司設施內或附近區域，則可以避免再處理和再製造產生的運輸和勞動力成本。如果需要回收和再行銷服務，請與提供安全保管鏈的單一供應商簽訂合同，以確保資料安全，支援可持續性的最佳實踐，並通過回收和再行銷最大限度地提高您的資產價值。
在“資料安全危險區”，資料銷毀至關重要
在存有資料的IT設備和電子媒體的使用壽命結束時，對其進行最終處理存在最大的資料洩露風險。 這些資產上的所有資料都應該被銷毀，並提供資料銷毀證明。IT資產處置（ITAD）專家擁有可以跨大量機器擦除數據的軟體，從而提高了時間效率，並提供了支援要求和法規的資料銷毀文檔。他們還可以利用專業的銷毀設備，如碎紙機，將硬碟粉碎成微小顆粒，這些顆粒可以在下游進行精煉和再利用。消磁也是一種可靠的資料銷毀方法。
簡化IT資產跟蹤和管理
IT資產管理（ITAM）資產發現可以掃描企業的網路，以識別所有連接的設備和軟體。這可能包括伺服器、工作站、筆記型電腦、移動設備、任何網路連接的硬體，以及已安裝的軟體應用程式和作業系統。可以收集有關每個資產的詳細資訊，例如製造商、型號、序號、規格、已安裝的軟體和配置設置。
Gartner研究發現，在生命週期的任何階段，約有30%的IT硬體可能會丟失、遺失或“消失”。這導致了過量的電子廢棄物、經濟損失、環境罰款和安全性漏洞。
通過減少購買新設備來替換丟失或放錯位置的設備，資產跟蹤有助於實現可持續性。同時，通過確保丟失或被盜的設備無法用於訪問公司網路，它還增強了資料安全性。
未來的方向
在IT部門內部向循環經濟過渡既是對環境負責，也對業務有利。 隨著電子廢棄物和不可持續資源消耗的挑戰加劇，採用循環經濟原則為IT部門提供了一條可行的途徑，可以在減輕環境影響的同時，提高其運營效率和品牌聲譽。
人們越來越認識到可持續性是企業成功不可或缺的一部分，這從首席執行官們日益增長的承諾和可持續發展報告的發佈中可見一斑。 然而，這一過程受到多種因素的複雜影響，包括技術淘汰速度加快、全球供應鏈的複雜性，以及文化和企業變革的必要性。儘管面臨這些挑戰，但潛在的回報是巨大的，有望顯著減少電子廢棄物、溫室氣體排放和能源消耗，同時通過節約成本、創造新的商業機會和增強品牌形象帶來經濟效益。
通過接受循環經濟，IT部門可以引領潮流，促進更可持續、更有韌性和更繁榮的未來，同時強調技術在應對我們共同面臨的緊迫環境挑戰中的關鍵作用。
Gartner，《終端使用者計算中設備可持續性的最佳實踐》，作者：2024年3月13日
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