Un enfoque circular para el uso de tus dispositivos electrónicos

En casi todos los sectores y en todos los aspectos de nuestra vida cotidiana,existe la opción de usar algo durante un corto periodo de tiempo y tirarlo. Es fácil.Es rápido. Y está perjudicando al medio ambiente. Nuestra creciente demanda yuso de dispositivos electrónicos y las decisiones deliberadas que todos tomamossobre cómo los producimos, usamos y desechamos, se están convirtiendo en unagran preocupación para el medio ambiente.

Si bien las innovaciones y oportunidades que ofrecen los dispositivos ytecnologías electrónicas presentan un valor inconmensurable, (comoprocedimientos quirúrgicos no invasivos precisos hasta la investigación o eldesarrollo de la IA), toda moneda tiene dos caras.

Con toda esta innovación y comodidad también se produce una cantidad sinprecedentes de lo que comúnmente se conoce como basura electrónica:

¿Qué es la basura electrónica?

Productos electrónicos que no se desean, que ya no funcionan o que han llegadoal final de su vida útil y que acaban siendo desechados.

Nos encontramos en medio de una generación masiva de residuos electrónicos,una importante huella de carbono y una creciente demanda de extracción derecursos del mundo natural para satisfacer la necesidad incesante de fabricacióny desarrollo de nuevos productos electrónicos. Para agravar este proceso nocivo,los fabricantes desarrollan estos productos con la obsolescencia programada enmente, diseñando físicamente los productos para que sólo sean útiles duranteunos pocos años o construyendo deliberadamente una vida útil más corta en lamarca y el modelo del producto.

Los residuos electrónicos son ahora el flujo de residuos de más rápidocrecimiento en el mundo, generando 53 millones de toneladas de residuos solo en2019 (Ewastemonitor.info). ¡Esto equivale a desechar 800 ordenadores portátilespor segundo! Si no se frena, el volumen anual de residuos electrónicos generadospodría crecer hasta casi 75 millones de toneladas en 2030.

El impacto humano de losresiduos electrónicos

Desde su inicio hasta su fin, la electrónica produce impactos nocivos en el medioambiente:

• La extracción de metales preciosos y minerales necesarios para fabricar estos productos agota nuestro medio ambiente de recursos naturales y perturba a las comunidades circundantes.
• Tras su eliminación, los aparatos electrónicos se descomponen y liberan metales pesados tóxicos, como el plomo, el arsénico, el litio y el cadmio, que pueden filtrarse al suelo y a las aguas subterráneas, ser consumidos por animales y seres humanos y provocar problemas de salud.
• Los residuos electrónicos suelen incinerarse, liberando hidrocarburos en la atmósfera, lo que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y contamina considerablemente el aire del que dependen muchos animales y seres humanos.
• A menudo, los países en desarrollo se convierten en un vertedero de residuos electrónicos, lo que repercute negativamente tanto en el medio ambiente como en los residentes de los países que se encargan de los residuos. (Fuente: Adopted from the Centre for International Environmental Law)

Desde el inicio de la "vida" de un dispositivo electrónico, existen oportunidadespara marcar la diferencia en lugar de aceptar simplemente la basura electrónicacomo un hecho inevitable de la vida en el siglo XXI. Podemos replantearnos losresiduos electrónicos en su conjunto y trabajar juntos para adoptar un enfoquemás circular y sostenible de la electrónica. Tanto los consumidores como lasorganizaciones pueden tomar decisiones conscientes sobre los productoselectrónicos que apoyan el objetivo final (es decir, qué hacer cuando undispositivo ha llegado a su supuesto fin de vida) de una manera responsable yreflexiva que, en última instancia, fomente una economía más circular.

La forma de enfocar el final de la vida útil de un producto y su posible futurodentro de la economía circular no son mutuamente excluyentes. Piensa que hacesólo unas décadas, como consumidores, pasamos de tirarlo todo a la basura a serconscientes no sólo de que la mayoría de los artículos podían reutilizarse oreciclarse, sino también a cambiar nuestros comportamientos en consecuencia.No ocurrió de la noche a la mañana, pero con el tiempo los nuevoscomportamientos y los nuevos hábitos conscientes en torno al reciclaje seconvirtieron en la norma.

Ahora, los consumidores tienen un enorme poder adquisitivo para influirpositivamente en los fabricantes para que se enfrenten a las realidadesperjudiciales del diseño de los productos de despilfarro y creen soluciones enforma de productos electrónicos reacondicionados y reutilizados, en lugar deproductos electrónicos con una vida útil intencionadamente diseñada "para unsolo uso".

Del mismo modo, las organizaciones de todos los sectores deben darse cuenta deque pueden tomar decisiones conscientes no sólo sobre su propio papel en lageneración y eliminación de residuos electrónicos, sino también sobre cómopueden cambiar para tener un impacto más positivo. Con la ayuda y el apoyo desocios y proveedores expertos, las organizaciones pueden dar prioridad a laeducación y, a continuación, pasar a crear nuevos comportamientos mássostenibles que modifiquen las prácticas empresariales actuales y apoyen susobjetivos de forma responsable con el medio ambiente.

He aquí un breve resumen de cómo empezar a trabajar hacia una EconomíaCircular de la electrónica:

Mediante la presentación de informes sobre datos críticos relativos a la desviaciónde vertederos, la generación de residuos y las tasas de reciclaje, las empresaspueden afrontar de forma proactiva y transparente su propio papel en lacontribución a un futuro más circular y sostenible. Muchas empresas ya estánobligadas a informar sobre estas cifras, pero si realizan cambios (grandes opequeños) en la forma de desechar o reutilizar sus dispositivos electrónicos, pueden cumplir o superar fácilmente los objetivos de los informes y, al mismotiempo, lograr un impacto medioambiental significativo.

El reacondicionamiento, borrado de datos y la reventa a un nuevo propietario, esuna alternativa positiva y segura a la simple eliminación de productoselectrónicos. Es importante destacar que la reventa o reutilización de estosmateriales puede ser hasta 20 veces más eficiente que la simple eliminación delos mismos. Al trabajar con un proveedor seguro, las empresas puedenasegurarse de que la información confidencial está protegida y se borra de formasegura de los dispositivos revendidos, eliminando así el riesgo de seguridad.Como ventaja adicional, las empresas también pueden recuperar el valor de susaparatos electrónicos.

Como proveedores y consumidores, individuos y empresas, no podemosnecesariamente revertir el impacto que los residuos electrónicos ya han tenido enel medio ambiente. Pero si reformulamos nuestra visión de la basura electrónica ytomamos decisiones deliberadas que nos ayuden a cambiar nuestro enfoquehacia un enfoque más circular del ciclo de vida de nuestros dispositivoselectrónicos, podemos crear un futuro nuevo y más sostenible. Un futuro en el quelos valiosos recursos no se extraigan, utilicen y desechen continuamente, sinoque se reutilicen de forma reflexiva, innovadora y respetuosa con el medioambiente.