Les avantages d’une bonne gestion des déchets électroniques ne sont pas seulement environnementaux

Selon l’Organisation mondiale dela santé, les déchets électroniques constituent le flux de déchets solides qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Plus de 61 millions de tonnes d’appareils électroniques, tels que des ordinateurs, des serveurs, des téléphones intelligents et des imprimantes, ont été jetées en 2023, et le total annuel devrait atteindre près de 75 millions de tonnes d’ici 2030. Moins de 18 % de ces déchets numériques sont actuellement recyclés.

La croissance des déchets électroniques s’est accélérée à mesure que la durée de vie utile des équipements électroniques s’est raccourcie. Les initiatives de transformation numérique ont accru la pression sur les dirigeants informatiques pour équiper leurs collaborateurs des dernières technologies — et de nombreux appareils.

Une soupe de métaux lourds

Tout ce matériel électronique est une bombe à retardement environnementale. Le matériel informatique contient des matières dangereuses comme le plomb, le mercure et le cadmium, qui peuvent s’infiltrer dans l’environnement s’ils ne sont pas éliminés correctement. Les métaux lourds polluent le sol et les nappes souterraines, créant des risques pour la santé des personnes et de la faune. La destruction des appareils électroniques entraîne même une augmentation de l’activité minière lorsque les métaux précieux ne sont pas récupérés après usage. On estime qu’une tonne de circuits imprimés contient jusqu’à 800 fois plus d’or qu’une tonne de minerai d’or. Même si les quantités individuelles sont petites, leur extraction à grande échelle est rentable. Tom’s Hardware a récemment signalé que certaines entreprises gagnaient jusqu’à 85 000 $ par jour en recyclant l’or et le cuivre des appareils électroniques mis au rebut.

Les appareils électroniques jetés ou recyclés peuvent également contenir des données sensibles. En 2022, une grande banque mondiale a payé 60 millions de dollars pour régler un procès intenté par des clients qui affirmaient que l’entreprise n’avait pas supprimé leurs données personnelles lors de la mise hors service d’anciennes technologies de l’information. Un audit réalisé en 2021 par Kaspersky sur des appareils d’occasion au Royaume- Uni a révélé que 90 % d’entre eux contenaient des traces de données privées et professionnelles et que 74 % abritaient des données qui pouvaient être récupérées avec des outils spéciaux.

Obligation de durabilité

Les dirigeants informatiques ne peuvent pas se permettre d’ignorer le problème des déchets électroniques. Plus de 90 % des entreprises du S&P 500 ont désormais mis en place des initiatives environnementales, sociales et de gouvernance, faisant des pratiques durables une obligation commerciale. L’incapacité à gérer de manière responsable la mise hors service des biens informatiques peut se transformer en un cauchemar en termes de réputation.

Heureusement, il existe de nombreuses façons de faciliter la gestion de la destruction responsable des actifs et même d’en faire une source d’avantages financiers. L’un des principes fondamentaux est la circularité, qui vise à s’éloigner du modèle linéaire traditionnel « prendre- fabriquer-jeter » et à adopter des pratiques qui favorisent la réutilisation,le reconditionnement et le recyclage.

Obtention des biens informatiques

Au début du processus d’achat, les organisations informatiques peuvent donner la priorité aux entreprises qui se sont engagées publiquement à rendre leurs produits plus durables. La plupart des grandes entreprises technologiques ont mis en place de telles pratiques. Elles acceptent de partager des détails sur la manière dont elles réduisent l’utilisation de matières dangereuses et encouragent la récupération responsable des produitsen fin de vie.

Par exemple, le projet Luna de Dell vise à réimaginer la conception et le cycle de vie des ordinateurs portables pour les rendre plus durables grâce à la modularité, à la facilité de réparation et aux matériaux respectueux de l’environnement. D’autres grands fabricants d’ordinateurs ont également des initiatives de ce type.