De noodzaak van duurzaam ondernemen in een digitale economie

Duurzaamheid is niet zomaar een trend, maar een zakelijke noodzaak in onze wereld van digitalisering en groei.

De digitale revolutie brengt het bedrijfsleven veel voordelen, maar tegelijkertijd ontstaan er ook grote milieu-uitdagingen. De toename van elektronisch afval, vanwege het veelvuldig weggooien van verouderde of slecht presterende IT-apparatuur, is er daar één van. Ondanks regelgeving zoals de Europese richtlijn WEEE (Waste of Electrical and Electronic Equipment), die aanmoedigt om beter om te gaan met elektronica en items te repareren, hergebruiken en recyclen.

Daarnaast kunnen bedrijven niet voorbijgaan aan de invloed van hun datacentergebruik. Dit blijft groeien naarmate organisaties afhankelijker worden van cloud computing en big data. Datacenters en transmissienetwerken zijn nu goed voor tot wel 3% van het wereldwijde energieverbruik en zijn verantwoordelijk voor bijna 1% van de CO₂-uitstoot. We maken elke dag 2,5 miljoen terabytes aan gegevens aan, dus bedrijven doen er slim aan om te kiezen voor oplossingen die de uitstoot verminderen.

Het digitale landschap blijft veranderen en groeien, maar hoe combineren we duurzaamheid met de groei in het bedrijfsleven? De richtlijn Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) verplicht bedrijven om te rapporteren over de impact van hun activiteiten op de mens en het klimaat. Deze duurzaamheidsrapportages zijn dan ook een hulpmiddel om verantwoorde beslissingen te nemen. Het is in ieder geval duidelijk dat de toekomst van het bedrijfsleven ligt in het succesvol overbruggen van de kloof tussen digitale transformatie en duurzame werkwijzen.

Asset lifecycle management: de oplossing in de strijd tegen e-waste

Asset lifecycle management (ALM) is een aanpak voor het beheren van IT-middelen vanaf het begin tot het einde van hun rol in een organisatie. In elke fase van de levenscyclus kunnen bedrijven keuzes maken die hun duurzaamheid verbeteren.

Een geavanceerde ALM-strategie houdt al rekening met circulariteit voordat er nieuwe IT-apparaten worden aangeschaft. De eerste fase is het plannen en begrijpen van het juiste moment om nieuwe assets aan te schaffen of bestaande te vervangen. Dit hangt onder meer af van de servicegeschiedenis van apparaten, die bedrijven kunnen volgen via assetmanagement-software. Inkoopteams moeten voor nieuwe IT-middelen ook rekening houden met factoren als energie-efficiëntie en de inzet van fabrikanten op het gebied van duurzaamheid.

Tijdens de uitrolfase moeten bedrijven ervoor zorgen dat apparaten zo worden ingesteld dat ze zo min mogelijk energie verbruiken. Daarna zou het regelmatige onderhoud en effectieve beheer moeten draaien om het maximaliseren van de levensduur van de IT-middelen, zodat ze minder vaak vervangen hoeven te worden. In het ideale geval wordt elk apparaat volledig gebruikt voordat het buiten gebruik wordt gesteld.

IT asset disposition (ITAD) is de laatste fase van de levenscyclus. Maar disposition, of apparaten afvoeren, betekent niet zomaar weggooien. In een circulaire economie is de prioriteit om een manier te vinden om een middel opnieuw te gebruiken. Als de nuttige levensduur van een IT-middel erop zit, kunnen de onderdelen eruit worden gehaald en worden gebruikt op een andere markt. Daar kan de eigenaar mogelijk geld mee verdienen én het verlaagt de totale kosten van het apparaat (Total Cost of Ownership).

In beide gevallen is het cruciaal om rekening te houden met de prioriteiten van duurzaamheid en security. Daarom moet veilige ITAD altijd volgens een duidelijk gedefinieerd protocol gebeuren: een proces met een betrouwbare chain of custody, grondige gegevensverwijdering en waar nodig verantwoorde ontmanteling van componenten voor hergebruik of recycling.

Data opslaan en beheren kan ook duurzaam

Omdat we enorme hoeveelheden gegevens blijven aanmaken, wordt de manier waarop we die data opslaan en beheren, met het oog op duurzaamheid, steeds belangrijker. Werklasten zoals gegevensopslag, -verwerking en -overdracht slurpen energie. Een voorbeeld: een jaar lang een terabyte aan informatie in de cloud opslaan, veroorzaakt een CO₂-voetafdruk van 2 ton. We moeten ons echter niet alleen zorgen maken over de datacenters, maar ook over de miljarden apparaten die zijn verbonden met het internet.

Gelukkig kunnen bedrijven strategische beslissingen nemen om hun impact te beperken. In het tijdperk van cloud computing is het kiezen van datacenterpartners die focussen op energie-efficiëntie en duurzaamheid een van de meest krachtige stappen. Zij werken onder andere met energiezuinige koelsystemen, verbeterde load balancing en leveren overtollige warmte aan lokale gemeenschappen. Iron Mountain zet zich ook in voor duurzaamheid en het bereiken van netto-nul-uitstoot door datacenters te bouwen die 100% draaien op hernieuwbare energiebronnen.

Naast de fysieke opslag van gegevens draagt ook de manier waarop we de data beheren bij aan duurzaamheid. Effectief informatiebeheer houdt in dat u begrijpt welke archiefstukken en informatiemiddelen u heeft, wat u wilt digitaliseren en welke taken geautomatiseerd kunnen worden voor meer efficiëntie. Door bijvoorbeeld papieren documenten te digitaliseren, worden bedrijven minder afhankelijk van fysieke opslag, waardoor ze ruimte besparen en de bijbehorende milieueffecten verminderen. Door gegevens effectief te beheren vanaf het moment dat ze worden aangemaakt tot en met de veilige verwijdering ervan, verkleinen bedrijven ook hun gegevensvoetafdruk en daarmee hun behoefte aan opslag en hardware.

Binnen efficiënt informatiebeheer zijn ook automatisering en artificial intelligence steeds belangrijker. Doordat er minder handmatig ingrijpen nodig is en routinematige taken worden gestroomlijnd, kunnen deze technologieën verouderde en dubbele gegevens aanpakken. Dat helpt bedrijven om weloverwogen beslissingen te nemen over hun datagebruik.

De weg naar een duurzame toekomst

Terwijl we de weg naar een duurzame toekomst uitstippelen, wordt het steeds duidelijker dat ESG-praktijken (Environmental, Social en Governance) een zakelijke noodzaak zijn, helemaal nu rapportage zoals de CSRD verplicht wordt. Door duurzaamheid in te bedden in routinewerkzaamheden en hun digitale transformatie, kunnen organisaties een blijvende impact maken en tegelijkertijd een meer duurzaamheidsbewuste generatie klanten aanspreken.

Meer weten over hoe Iron Mountain zich inzet voor milieubewust informatiebeheer? Bezoek onze website.